Percée du NERICA de bas-fond : le modèle innovateur du partenariat de l’ADRAO, en particulier avec les programmes nationaux d’Afrique de l’Ouest à travers le Réseau ouest et centre africain du riz (ROCARIZ), a conduit récemment à une autre percée : le développement d’une nouvelle génération de variétés NERICA adaptées aux écologies rizicoles de bas-fond. 

Le potentiel des bas-fonds est plus élevé que celui des écologies de plateau, puisqu’ils conviennent à l’intensification des cultures, avec la possibilité de faire deux ou plusieurs cultures par an. Le riz devient ainsi, sur le plan économique, une culture plus précieuse dans les écologies de bas-fond. 

Mais les bas-fonds africains sont des écologies rizicoles très complexes. L’absence de maîtrise d’eau, la toxicité ferreuse, les adventices et les maladies et les ravageurs très destructifs sont certains des défis majeurs de la riziculture de bas-fond. Les rendements des variétés traditionnelles de riz dans cette écologie sont faibles, généralement moins de 1,5 tonnes par ha ou environ 40 % de la moyenne mondiale.

Pour développer des variétés convenables, un programme de sélection a été initié, se focalisant sur le croisement de variétés spécifiques du riz africain qui étaient connues pour leur résistance aux stress des bas-fonds avec les variétés populaires mais sensibles du riz asiatique.

Le riz asiatique O. sativa a deux principales souches, japonica (riz traditionnel pluvial ou de ‘plateau’ et indica (riz traditionnel irrigué ou de ‘bas-fond’). Dans la création du NERICA de plateau, les variétés japonica ont été utilisées dans les croisements, tandis que pour le développement du NERICA de bas-fond, ce sont les variétés indica qui ont été utilisées.

Le problème initial a été la stérilité des hybrides (stérilité des descendants issus des croisements). Le blocage de la stérilité a été surmonté par rétrocroisement (croisement de l’hybride avec O. sativa pour restaurer la fertilité). 

Les premiers SNRA partenaires étaient le Burkina Faso, suivi du Togo et du Mali. Les lignées de bas-fond ont été évaluées dans ces pays. Le réseau riz du ROCARIZ a facilité l’approche de sélection navette en vue d’accélérer le processus de sélection et atteindre une adaptabilité à grande échelle des NERICA de bas-fond.

Les NERICA de bas-fond les plus prometteurs ont montré une faible sensibilité aux maladies et à l’attaque des insectes, ce qui est vital si ces variétés doivent réussir dans l’écologie difficile des bas-fonds. Pour réduire le temps entre les essais en station et l’adoption des variétés, les chercheurs ont mené des sélections variétales participatives (PVS) avec les paysans en collaboration avec les programmes nationaux. Environ 60 NERICA de bas-fond ont été sélectionnés par les paysans à travers la PVS.

Les partenaires nationaux qui étaient étroitement impliqués dans ce processus ont immédiatement vu le potentiel de ces nouveaux croisements avec un potentiel de rendement de 6-7 tonnes par hectare et une bonne résistance aux principaux stress des bas-fonds. Cela a conduit en 2005 à l’homologation officielle de deux NERICA de bas-fond au Mali et quatre variétés au Burkina Faso.

Compte tenu du potentiel élevé des bas-fonds en Afrique, l’on s’attend à ce que les nouvelles variétés aient un impact plus grand que les premiers NERICA.

Le chercheur de l’ADRAO, Dr Moussa Sié, qui a conduit cette recherche a reçu le prix Fukui International Kashihikari du Japon en 2006.

NERICA de bas-fond, faits et chiffres

• Le modèle innovateur du partenariat de l’ADRAO, en particulier avec les programmes nationaux d’Afrique de l’Ouest à travers le Réseau ouest et centre africain du riz (ROCARIZ), a conduit récemment à une autre percée : le développement d’une nouvelle génération de variétés NERICA adaptées aux écologies rizicoles de bas-fond.

• 60 variétés de NERICA de bas-fond, sélectionnées par les paysans dans plusieurs pays africains à travers le processus de sélection variétale participative (PVS), ont été nommées et caractérisées.

• Les NERICA de bas-fond ont un potentiel de rendement de 6-7 tonnes par ha et une bonne résistance aux principaux stress des bas-fonds.

• Les NERICA de bas-fond sont en cours d’évaluation dans une vingtaine de pays africains à travers l’Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est pour différents régimes d’eau, dans différents scénarios de gestion intégrée des cultures. Une deuxième génération de NERICA de bas-fond avec une taille améliorée de la plante a été déjà développée.

• Rien qu’en Afrique de l’Ouest, si sur un total estimé à 5,3 millions hectares, seulement 2 millions hectares de bas-fond sont sous culture de riz, produisant un rendement moyen de 3 tonnes seulement par hectare, la région pourrait facilement arrêter ses importations onéreuses de riz.

• Cependant, les bas-fonds offrent un grand potentiel pour l’expansion et l’intensification durables de la riziculture et peuvent aider à nourrir la population en augmentation dans la région. Compte tenu de leur potentiel élevé, l’on s’attend à ce que les NERICA de bas-fond aient un impact plus grand que les NERICA de plateau.

Noms locaux des NERICA de bas-fond/irrigués

Gambie

En Gambie, les noms locaux des NERICA de bas-fond/irrigués sont donnés en se basant sur les gens qui les ont introduits. Ainsi, certains des noms sont :

• Sambou mano

• Sulayman Jallow mano

• Gaye mano

Noms pedigree