Les partenariats constituent le principal mode d’opération de l’ADRAO. Le principe de l’Association, elle-même, est un partenariat entre les pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre. De 1991 à 1999, la recherche coopérative ADRAO-SNRA était essentiellement coordonnée à travers les Groupes d’action thématique, qui permettaient une coordination régionale des activités de recherche en vue d’en maximiser les bénéfices et éviter la duplication d’efforts au sein des pays partenaires. Ceci améliore l’utilisation et l’effectivité des ressources limitées disponibles pour la recherche rizicole dans la région.

Le mode d’opération a connu un grand succès et il a été salué par les travailleurs du secteur rizicole à travers la région. En 1999, les Groupes d’action ADRAO-SNRA ont été fusionnés avec le réseau riz du CORAF pour former un réseau ouest et centrafricain du riz (ROCARIZ) opérant sur le mécanisme des Groupes d’action.

L’ADRAO abrite la coordination centrale du ROCARIZ, du Réseau international pour l’évaluation génétique du riz en Afrique (INGER-Afrique), le Consortium bas-fond (CBF) et l’Initiative africaine sur le riz (ARI). Elle supporte aussi l’Unité de coordination du Réseau riz en Afrique orientale et centrale (ECARRN) basée en Tanzanie. Tous ces réseaux fonctionnent sur la base de liens avec beaucoup de pays à travers l’Afrique subsaharienne.