Justification

On ne parlera jamais assez de l’importance du riz dans les habitudes alimentaires des Africains et dans les économies nationales des pays africains, en particulier lorsque cette denrée croît à un taux d’environ 6 % par an – plus rapidement que partout ailleurs dans le monde. Même en Afrique orientale et australe, où le riz n’est pas une nourriture traditionnelle, la consommation annuelle par tête d’habitant augmente aussi et a atteint 15 kg. En ce qui concerne l’Afrique subsaharienne (ASS), la consommation de riz s’est accrue de 5,3 % entre 1995 et 2001, tandis que le taux de production pendant la même période n’est d’environ que 2 %. Pour répondre à la demande élevée de riz, les importations ont augmenté au cours de la même période de 8,4 % par an de sorte que l’ASS représente maintenant 20 % du total des importations de riz. Compte tenu de cette tendance, les pays de l’ASS dépensent plus de 1,2 milliards de $US par an dans les importations de riz.

Bien que la période 1996-2006 semble avoir connu beaucoup de succès dans les résultats scientifiques de la recherche rizicole en Afrique, en l’occurrence les variétés NERICA, beaucoup de questions restent encore sans réponse. Par exemple, quel rôle la biotechnologie doit-elle jouer dans la génération de nouvelles variétés de riz pour l’Afrique ? Comment le niveau de tolérance et de résistance aux stress doit-il être géré ? Sachant que beaucoup de riziculteurs s’accrochent toujours à de vieilles méthodes de production et aux semences impures, devrons-nous utiliser les mêmes voies d’impact technologique pour rendre les nouvelles technologies rizicoles disponibles aux petits producteurs en Afrique ? Ces questions et bien d’autres doivent être résolues en se focalisant sur la recherche et le développement rizicoles. Le Centre du riz pour l’Afrique – l’institut leader en matière de recherche rizicole basé en Afrique – est convaincu que le partenariat efficace entre le noyau scientifique et les partenaires non-chercheurs (y compris le secteur privé) rassemble les meilleures synergies et complémentarités dans le développement et la délivrance des résultats de recherche.